Les transitaires en colère

VERS UNE BRADERIE ANTINATIONALE ?

Sous diverses formes, notre peuple entretient depuis des siècles avec ceux de l’Ethiopie des relations commerciales basées sur le respect des intérêts mutuels, et ceci bien avant la création du caravansérail de Bati au cours du 18ème siècle par des commerçants originaires de Tadjourah et la conclusion de l’accord relatif à l’utilisation du Port de Djibouti et le transit des marchandises, basé sur le droit et la pratique internationale. Mais les deux pays n’ont toujours pas convenu des modalités de mise en œuvre de cet accord qui risque de léser les intérêts des transitaires djiboutiens. Réalité tire la sonnette d’alarme.

Au cours de la 8ème session de la Commission mixte ministérielle, qui a eu lieu à Djibouti du 18 au 20 mai 2004, les deux parties éthiopienne et djiboutienne seraient parvenues à un accord sur la mise en œuvre du connaissement direct qui doit prendre effet après les modalités convenues entre les deux pays et finalisé en décembre 2004. nous n’en sommes malheureusement pas encore là ! rappelons qu’en 2000, les transitaires nationaux avaient déjà tiré la sonnette d’alarme, lorsque, à la demande, du gouvernement éthiopien, la Banque Commerciale Ethiopienne ne délivrait de lettre de crédit qu’aux seuls importateurs passant par l’Ethiopian Shipping Lines, société d’Etat bien entendu.

Devant la levée de bouclier des transitaires djiboutiens, cette compagnie avait précisé qu’il ne s’agissait que des marchandises en provenance de la dizaines de ports touchés par sa flotte. Or, l’essentiel des marchandises à destination de l’Ethiopie provient du continent asiatique et singulièrement des ports chinois, que ne touche justement pas la flotte de l’Ethiopian Shipping Lines.

Nous nous souvenons tous qu’en 2001, il avait été quelque temps question que seuls nos transitaires nationaux assureraient le transit et le transport (par voie terrestre) des marchandises touchant le Port de Djibouti. Le gouvernement djiboutien était à l’époque engagé dans un bras de fer avec notre puissant voisin éthiopien dans l’interminable règlement de la question somalienne. Devant la protestation de notre principal partenaire commercial, les autorités djiboutiennes avaient dû reculer.

Cette fois-ci, ce sont les transitaires djiboutiens qui risquent de faire les frais de l’accord en cours, s’il est finalisé en décembre de cette année, tel que proposé par la partie éthiopienne. Il s’agit tout simplement de la mise en œuvre du connaissement direct, qui est une pratique courante dans le commerce international, permettant d’acheminer les conteneurs unifiés des ports de chargement aux points de livraison dans un document unique, en utilisant au moins deux modes de transport aux moindres coût et délai. Point d’interface pour les marchandises et les navires, le Port Autonome International de Djibouti ne serait en aucun cas lésé par cette pratique. Mais là où le bât blesse, c’est qu’après la proposition éthiopienne sur les modalités de mise en œuvre du connaissement direct, « l’Ethiopian Shipping Lines sera désigné comme Le transporteur pour toutes les importations éthiopiennes », ce qui est inadmissible car cette proposition conduira inévitablement les autres transporteurs, agents maritimes et transitaires à mettre à court terme la clé sous le paillasson.

Cette proposition n’arrange d’ailleurs pas les importateurs et commerçants éthiopiens eux-mêmes, qui ne pourront alors plus avoir accès à l’offre variée des transporteurs et des transitaires djiboutiens et donc du délai de livraison plus rapide et du coût moins élevé qu’impliquerait une saine concurrence. Constitués en association de défense, ils attendent avec anxiété que les deux parties parviennent à un accord qui ne lèse pas leurs intérêts. Comment la partie éthiopienne peut-elle sérieusement parler de droit et de commerce international dans un pays où l’Ethiopian Shipping Lines se trouve en situation de monopole ?

L’acceptation par la partie djiboutienne d’une telle proposition serait un cas sans précédent de bradage d’intérêts commerciaux vitaux. Il se murmure dans les broutoirs djiboutois que le candidat unique à sa propre succession, ayant lamentablement échoué à imposer son poulain en Somalie, serait en quête, faute de soutien populaire dans son pays, du sponsoring politique de son puissant voisin pour la reconduite de son mandat présidentiel et serait sur le point de donner son aval à cette inadmissible proposition.

« Réalité », qui suit de près ce dossier, interpelle le ministère de l’Equipement et des Transports, en charge côté djiboutien, de conduire les négociations avec notre partenaire éthiopien, et exige que soit trouvé un arrangement respectant les intérêts de partenaires commerciaux et voisins condamnés à s’entendre.

Il est vrai que ledit ministère est ces derniers temps très affairé dans la récupération de plusieurs centaines de millions de nos francs, qui se seraient volatilisées du Fonds d’Entretien Routier.

A suivre…

Comprendre les Afar (1)

Quel est le peuple de la région qui ignore aujourd’hui l’origine du nom qu’il s’est lui-même donné au début de son histoire ? C’est le peuple ‘Afar, dont nous allons traiter cette semaine la dénomination, la répartition géographique, la structure et l’Histoire antique.

Transcription : sans aucune prétention scientifique, le texte qui suit se veut uniquement documentaire. Raison pour laquelle nous avons choisi une transcription simplifiée privilégiant la visibilité phonétique au lecteur. Seul le arabe est transcrit par ‘.

Dénomination : ‘Afar, Danakil et Adal

‘Afar : c’est ainsi que ce peuple se nomme lui-même alors que, paradoxalement, cet ethnonyme n’apparaît pour la première fois dans l’Histoire qu’en 1967, avec la création du Territoire Français des Afars et des Issa.

Nul ne sait aujourd’hui ce que cette appellation ‘Afar signifie, même si certains chercheurs l’ont rapproché de l’Ophir biblique. Pour sa part, Didier Morin pense, à l’instar de Heudebert, qu’il faille rapprocher cet ethnonyme de la tribu Al ‘Afar, vivant dans l’émirat d’Oman, et dont l’ancêtre éponyme serait « une femme nommée ‘Afra, forme que l’on retrouve dans la généalogie de Haral Mâhis, l’ancêtre des tribus régnantes afares ». L’auteur suggère même une piste régionale « cette tribu de l’Oman, à la différence des autres, est totalement enclavée, sans accès à la mer, ce qui pourrait expliquer une émigration partielle, sur une route plus au nord que celle suivie par les Mahra en direction de Bosaso, sur la côte somalie ». Quoi qu’il en soit, les flux migratoires entre la péninsule arabique et le peuplement primitif ‘Afar vivant sur cette côte de la Mer Rouge est attestée par la tribu des Hadarmo ( qui signifie originaire de Hadramout au Yémen) : en République de Djibouti, elle s’appelle ‘Ablé.

Danakil : c’est le nom sous lequel les tribus arabes du Yémen connaissent les ‘Afar. Il s’agit d’une généralisation du nom de la tribu Dankali, vivant dans la région de Baylul au nord d’Assab et pratiquant de tout temps la navigation et la pêche. C’est une des plus vieilles tribus ‘Afar classée dans la catégorie des Suget (voir plus loin la signification de ce terme).

Adal ou Oda’Ali : là encore, il s’agit de la généralisation à toute cette ethnie du nom d’une de ses tribus : celle des Ad’ali. Les ‘Afar dans leur ensemble sont connus sous cette appellation par les Somali et les Amhara, ce qui suggère leur contactdans le cadre du sultanat Adal, implanté sur un vaste territoire allant de Zeyla’ à Awsa. A ce chapitre, même si les différents peuples de la région revendiquent l’origine du dénommé Ahmed Gragne, il convient de rappeler que sa femme Bati était la fille de l’imam Mahfuz, qui dirigeait ce sultanat et elle était surnommée Dêle-wân-bara : littéralement celle que l’on ne peut pas repousser en ‘afar.

Les ‘Afar habitent aujourd’hui dans trois pays : Djibouti, l’Erythrée et l’Ethiopie sur un territoire couvrant environ 120.000 km2. Pour de nombreux raisons, autant techniques que politiques, leur nombre ne peut être déterminé avec exactitude, même si l’on s’accorde généralement à reconnaître qu’ils sont supérieurs à deux millions. Enfin, du fait de la politique de somalisation du temps de Siad Barré (logique dans les premiers temps de la construction d’un Etat-Nation impliquant l’homogénéisation de l’espace territorial et la détribalisation d’une société profondément divisée en clans) et du chaos de la Somalie, il a été jusqu’à présent impossible de mesurer scientifiquement le degré d’ « afarité » des populations qui, enclavées dans un environnement somali, se reconnaissent une parenté avec une ethnie ‘Afar géographiquement sans contact avec elles. Par ailleurs, il convient de noter que ces groupes ‘Afar vivant en périphérie ont subi d’importantes influences des peuples qu’ils côtoyaient. Ainsi en est-il, par exemple, des Irob, habitant dans la région d’Adigrat, au nord de Mekélé : certains d’entre eux sont aujourd’hui des chrétiens Tigré.

Un processus similaire s’est probablement déroulé au sud-est : des tribus ‘Afar sont certainement devenus Somali comme des tribus Somali ont une origine ‘Afar. A cet égard, il n’est pas inutile de mentionner la correspondance entre les Eberto et les Harala (‘Afar) d’une part, les Yibir et les Harla (Somali) d’autre part. Tout comme il faut indiquer que, sans exclure l’hypothèse d’un peuplement consécutif à la déroute des troupes (Somali et ‘Afar) d’Ahmed Gragne dans le Gondar au milieu du 16ème siècle, une petite population revendiquant expressément cette origine somali mais parlant uniquement la langue ‘afar, habite une vaste zone en Erythrée, comprise entre Tî’o et la presqu’île de Bôri.

Les ‘Afar se subdivisent en deux groupes : les ‘Asahyamara (littéralement ceux qui disent c’est Rouge) et les ‘Adohyamara (ceux qui disent c’est Blanc) sans que, là encore, l’on sache exactement ce que cette différenciation recouvre. Si l’on s’en réfère à la symbolique des couleurs, et considérant que le blanc représente la sagesse et le droit, tandis que le rouge évoque la force et la guerre, il se pourrait que cette différenciation renvoie au renversement de l’ordre politico-religieux qu’a connu cette ethnie, avec la chute de la dynastie Ankala consécutivement à l’implantation de l’Islam. Pour d’autres, elle se base sur la géologie des terres occupées par les tribus : les Rouges vivant sur les terres rouges de l’intérieur (‘Alta et Dok’a) tandis que les Blancs se retrouvent sur les plaines côtières (Laa’o). Mais cette répartition territoriale n’est valable qu’en République de Djibouti.

Selon certains chercheurs, la différence entre Rouges et Blancs serait d’ordre généalogique : les premiers descendant de l’ancêtre commun Haral Mâhis (littéralement celui-qui-est-apparu-au-matin-sur-l’arbre), tandis que les seconds se subdivisent à leur tour en Suget (ceux qui étaient là, c’est-à-dire le noyau originel ‘Afar) et en Abûsamara ( les tribus nées d’un mariage soit entre Rouges et Suget, soit d’un apport extérieur, i-e d’un autre peuple). Encore une fois, cette dichotomie ne tient pas, du fait de l’existence de sultans Blancs à Tadjourah et à Rahaïta, pourtant descendant du même ancêtre que les autres chefferies Rouges. Pour Chedeville, un des meilleurs connaisseurs de ce peuple, cette opposition entre Rouges et Blancs serait essentiellement politique et consécutive à la guerre commerciale pour le contrôle des pistes caravanières qui a opposé, au 18ème siècle, le sultanat d’Awsa à celui de Tadjourah. Ce qui semble plausible, ce conflit étant la seule guerre fratricide dont se souvienne la mémoire collective de ce peuple. Cela étant, sans leur affecter une couleur spécifique, on peut considérer que les ‘Afar se divisent en trois catégories.

Les Suget tout d’abord : cette catégorie regroupe l’ensemble des tribus originelles, ne se rattachant à aucun ancêtre commun. C’est autour de ce noyau originel que les autres tribus sont venues se greffer, soit en tant que ‘Afar venus de la péninsule arabique avec une variante culturelle propre, soit descendant d’un étranger intégré au sein d’une tribu qui existe. C’est peut-être en référence à cette puissante capacité intégratrice qu’un proverbe est toujours cité avec une étonnante distance consistant à préciser que « les ‘Afar disent en guise de proverbe », comme s’il s’agissait d’un emprunt fait à une culture autre.

La seconde catégorie regroupe toute la descendance de Haral Mâhis, personnage énigmatique apparu un matin sur un arbre à Daffeynaïtou. Sa descendance se subdivise en quatre tribus Ad’ali, Dammahoyta, Modayto et Ulu’to, détenant l’essentiel du pouvoir politique du monde afar, suite à un complot politico-religieux contre les prédécesseurs Ankala. Les Abûsamara, de loin la plus importante d’un point de vue démographique, est une catégorie constituée autour de la confédération des Badoyma-Mêla et dont l’origine doit être recherchée en référence à la spécificité d’une terre dominée par le kaolin : bado.

Comme pour autres peuples sans écritures, la recherche historique relative précédant la première attestation écrite, doit privilégier une approche pluridisciplinaire confrontant la tradition orale aux dernières connaissances en la matière.

Préhistoire : même si plus vieux ossements humains (Lucy, l’Australopithécus Afarensis puis Ramidus, ont été découverts dans des régions éthiopiennes actuellement habitées par des ‘Afar, rien ne permet d’en inférer une telle ancienneté de ce peuple, bien que son caractère fondamentalement local ne souffre aucune contestation, au grand dam de ceux qui lui cherchaient une origine sud-arabique ou même caucasienne. Toutefois, même Chedeville avait été frappé par l’archaïsme de certaines formes idiomatiques utilisées par les locuteurs de cette langue couchitique.

En fait, un bon connaisseur de la langue ‘afar trouverait facilement, dans la définition de l’humanité et de l’animalité, une référence plus que psychanalytique aux deux tabous constitutifs de la civilisation : celui de l’anthropophagie et celui de l’inceste. De même, notons pour l’anecdote que l’être humain se dit ici « celui-à-deux pattes » ! Tout comme le doigt se dit « celle-qui-grimpe ». S’il n’est pas établi que ce peuple ait à un moment de son histoire vécu dans les arbres, le fait que le même verbe désigne à la fois monter et sortir semble indiquer (comme le prouvent d’ailleurs les grottes dans la région de Bôri) que les ‘Afar auraient très bien pu être les « Troglodytes» (habitants des cavernes) dont parlait, dans les premières années de l’ère chrétienne, l’Histoire Universelle de Diodore de Sicile.

Pour sa part, Austin, l’auteur de How to do things with words ( ouvrage capital traduit en français sous le titre Quand dire, c’est faire), aurait certainement trouvé ici un matériau linguistique décisif à l’appui de son concept de self-fulfilling prophecy (prophétie auto-créatrice) : à travers, par exemple, la forme idiomatique makitti erhe ‘signifiant à la fois j’ai fait un tout et j’ai dit un tour, on voit que, là aussi, dire, c’est agir. Comment ne pas évoquer, dans ce cadre, le fameux proverbe disant « yab yâbeh, yabbâbek tibba kô mây abte » (littéralement la parole m’a crée et a créé mon père, le silence t’aurait-il créé), évoquant le mythe de la parole créatrice que l’on retrouve dans les plus anciens récits cosmogoniques ?

Antiquité : la première parenté qui vient à l’esprit, ne serait qu’en raison de la funeste pratique de l’excision et de l’infibulation, c’est celle avec le monde pharaonique. Quoique souffrant souvent d’une extrapolation abusive, beaucoup de recherches ont été entreprises ici dans ce domaine au niveau djiboutien, dans la lignée des travaux égyptologiques entrepris par Cheik Anta Diop et son école de IFAN (Institut Fondamental de l’Afrique Noire).

Diodore de Sicile avait déjà fait état des liens historiques et culturels ayant existé entre les Egyptiens du temps des pharaons et les habitants de Pount « Terre des Dieux ». De plus, il avait rapporté que les habitants de Pount avaient de tout temps vécu sur cette terre. Caractère indigène que ne possèdent pas les autres peuples sémites de la région, Amhara (Habasha) et Tigré venus pour leur part de l’Arabie Heureuse.

Même si l’Histoire contemporaine régionale, produite pour et par des idéologies d’Etat en mal de passé glorieux, a donné lieu à des récupérations de Pount, un consensus académique semble s’établir quant à sa localisation sur nos rivages de la Mer Rouge. Il convient à cet égard de lever un amalgame : lorsqu’il était question d’Ethiopiens dans l’Antiquité, il s’agissait de tous les peuples de notre région ainsi nommés en raison de la couleur de leur peau : en grec, Aetiops signifie « visage brûlé ».

Pour ce qui est de ses habitants, dont les Egyptiens eux-mêmes se disaient être les descendants, de nombreux faits linguistiques et culturels semblent les rattacher aux actuels ‘Afar. Ainsi, pour ne prendre que cet exemple parmi d’autres innombrables, la forme de relation à plaisanterie « Afbêha » (signifiant à la fois la bouche d’après demain et ouverture de la bouche) qui lie entre elles les tribus pourrait s’expliquer par la cérémonie funéraire égyptienne d’embaumement du mort, transcrite sous la forme WR-KW, et dans laquelle le serpent jouait un rôle déterminant : en langue ‘afar, cela donnerait WâRi-KâW (Ouverture sur l’Eternité) ou Warri-Kâw (Ouverture du Serpent).

Tout comme l’importance du vocabulaire commun à l’afar, au latin et au grec ne peut s’expliquer que par les échanges culturels entre ces peuples durant la haute Antiquité, ce que prouverait les récits des Grecs eux-mêmes et le caractère éthiopien qu’ils reconnaissaient par exemple à Cassiopée.

A suivre ...

Sylvie Brunel

Somaliland-Somalie(s)

UNE GUERRE CONTRE L’ESPOIR

Moins de trois semaines après l’élection du leader du Puntland comme Président intérimaire de la Somalie, les relations conflictuelles entretenues entre cette région et le Somaliland voisin ont malheureusement dégénéré en affrontements frontaliers d’une extrême violence le week-end dernier. Il y a quelques numéros de cela, nous avions salué la désignation à Nairobi du colonel Abdillahi Youssouf, espérant que la stabilité serait enfin restaurée à Mogadiscio et que cela ouvrirait la voie à de futures réconciliations avec le Somaliland.

Dans la seule journée de vendredi 29 octobre, les affrontements entre les troupes du Somaliland et celles du Puntland auraient fait plus d’une centaine de morts. Les combats se seraient déroulés à une trentaine de kilomètres au nord de Las Anod, précisément à Adi-Addeye, et auraient pu faire plus de victimes si des pluies torrentielles ne s’étaient abattues dans la région.

Ce n’est pas la première fois que les deux forces armées des deux voisins s’affrontent, un problème frontalier les opposant depuis la sécession et la proclamation de la République du Somaliland en 1991. En effet, alors que le Somaliland s’attèle à recouvrer l’ensemble de ses frontières héritées du colonialisme britannique, le Puntland a toujours revendiqué sa souveraineté sur cette partie Est du Somaliland, dépendant de son autorité sur la base de considérations tenant à la structure traditionnelle.

Toutefois, les autorités du Somaliland, tant sous le regretté Egal que sous l’actuel Chef de l’Etat Rayaleh, ont opté pour un profil bas face à cette situation difficilement acceptable et dangereuse pour la stabilité, au risque de retarder tout espoir d’une reconnaissance internationale ; la nouvelle donne politique en Somalie y étant pour beaucoup.

Ainsi, dès la proclamation des résultats définitifs portant Abdillahi Youssouf Ahmed à la tête du pouvoir intérimaire somalien au Kenya, les autorités du Somaliland n’ont pas caché leurs inquiétudes. Un Conseil de ministre extraordinaire tenu aussitôt a appelé à la mobilisation générale, excluant sans équivoque tout retour dans l’ensemble somalien.

Bien que le Président Abdillahi Youssouf ait promis de favoriser le dialogue avec le Somaliland, pour ce dernier, le nouvel homme fort de la Somalie demeure avant tout un Chef de guerre et estime aujourd’hui que, sans son accord, l’armée du Puntland ne l’aurait pas agressé.

Ses craintes se fondent par ailleurs sur deux points :

1) porté à la tête de l’Etat Somalien, Abdillahi Youssouf jusque-là considéré comme un redoutable chef de guerre par son voisin somalilandais, profite de sa nouvelle situation et de son rang auprès de la communauté internationale, pour mettre fin à tout espoir d’indépendance du Somaliland et se met au-dessus de toutes les autres factions somaliennes au rang desquelles il rabaisse le Somaliland ;

2) son appel à une interposition militaire internationale pour désarmer les milices autres chefs de guerre concerne également le Somaliland et le place ainsi dans une situation d’instabilité, son indépendance n’étant pas reconnue par le pouvoir central de Mogadiscio ni cette communauté internationale prônant l’intégrité territoriale de l’ancienne République Démocratique de Somalie. Même si le nouveau Président intérimaire avait pris les devants pour proposer une solution pacifique à la réintégration du Somaliland dans le giron somalien lors de son investiture. Seulement, voilà que trois semaines après, de violents affrontements démentent cette démarche par le dialogue.

Aujourd’hui, le Somaliland accuse ouvertement l’ex-chef du Puntland d’avoir mobilisé ses milices pour le déstabiliser, et va même jusqu’à exhorter l’Ethiopie, avec qui les deux belligérants entretiennent d’excellentes relations, à contrôler sa population de la région de l’Ogaden dont une partie de la guérilla de l’ONLF (Ogaden National Liberation Front) aurait pris part à cet affrontement armé.

Une telle régionalisation est extrêmement lourde d’implications car cette accusation peut servir de prétexte à l’Ethiopie, soutenue en cela par la coalition internationale contre le terrorisme, pour réprimer une population de l’Ogaden au sein de laquelle le mouvement séparatiste compte beaucoup de sympathisants, et dont l’une des composantes est accusée de connivence avec la nébuleuse Al-Qaïda.

A l’heure où une nouvelle famine se profile en Ethiopie, selon l’avertissement lancé par le système des Nations Unies, et gardant à l’esprit l’arme redoutable que peut constituer l’aide alimentaire, des jours difficiles sont donc à craindre pour les civils de l’Ogaden.

Ce premier accrochage meurtrier depuis la nomination du Président de la Somalie augure de lendemains difficiles pour la région et pour la somalie en particulier. Néanmoins, il n’est un secret pour personne que l’Ethiopie domine la nouvelle politique régionale de la Somalie et du Somaliland, et qu’à ce titre elle se doit de jouer le rôle de pompier dans le bourbier somalien.

Une croyance locale, d’inspiration animiste, veut qu’il pleuve à chaque fois que la terre nourricière a besoin d’être purifiée du sang humain dont elle a été souillée. Les dernières pluies qui se sont abattues dans la région où des frères se sont massacrés étaient vraiment les bienvenues à tous égards. Mais, il serait préférable qu’il pleuve sans qu’il y ait du sang humain à laver.

Une force internationale d’interposition pourrait donc être la bienvenue, à condition que sa mission soit réduite à la seule pacification de la Somalie de Mogadiscio.